Los editores son responsables de asignar elementos de publicación a los objetos individuales que publiquen y de asegurar la aplicación de las reglas pertinentes. Pueden solicitar y recibir un elemento del titular de una agencia nacional del ISBN junto con un listado impreso o un fichero electrónico de los ISBN individuales que están a su disposición dentro del elemento del titular asignado. Algunas agencias nacionales del ISBN pueden cobrar por esos servicios.

La agencia de registro del ISBN determinará el rango de elementos de publicación que estará a disposición del editor. El rango asignado se determinará en base al volumen de publicaciones actuales o futuras y está directamente relacionado con la longitud del elemento del titular asignado. El editor debe asegurarse de la agencia nacional de registro del ISBN tiene el máximo de información posible sobre todas las publicaciones disponibles de su fondo y debe informar a la agencia de todas las publicaciones presentes y futuras para la asignación de un elemento del titular del tamaño adecuado.

El editor debe proporcionar a la agencia nacional de registro del ISBN (o a su agencia bibliográfica local designada) un determinado conjunto de metadatos sobre la publicación a la que se asigna cada ISBN. Las especificaciones concernientes al tipo y formato de los metadatos las establece la Agencia Internacional del ISBN en cooperación con las agencias nacionales de registro del ISBN y están disponibles aquí.

Adicionalmente, por encargo de la Agencia Internacional del ISBN, EDItEUR ha desarrollado un formato ONIX para el registro del ISBN con el fin de que sea utilizado por los titulares de ISBN (principalmente editores) y las agencias nacionales del ISBN. El formato está específicamente diseñado para hacer más eficiente un gran volumen de registros de ISBN. La documentación general y un esquema XSD están disponibles en EDItEUR pero, por favor, consulte con su agencia nacional antes de proporcionarle a ésta sus datos en dicho formato.

Para más información o instrucciones detalladas respecto al sistema del ISBN, diríjase a la correspondiente agencia nacional de registro del ISBN.