El ISBN tiene ahora un formato de 13 dígitos y se puede representar fácilmente como un código de barras. Un ISBN en formato de código de barras puede ayudar a los distribuidores y a los canales de venta en el almacenamiento y la venta de la publicación. Su agencia nacional del ISBN puede proporcionarle consejo sobre los suministradores de códigos de barras para ayudarle a que represente su ISBN como un código de barras gráfico. Para maximizar los beneficios de una rápida lectura mediante escáner del código de barras se recomienda imprimir el código de barras abajo, a la derecha, de la cubierta exterior trasera de la publicación.

GS1 es la organización internacional responsable de los sistemas de identificación de productos, tales como el código de barras, que se utilizan para mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Si solamente quiere utilizar el ISBN en forma de código de barras no necesita hacerse miembro de GS1. En todo caso, como GS1 proporciona otros servicios relacionados con el comercio, como números de identificación electrónicos (códigos de localización), formatos EDI (intercambio electrónico de datos), etc., puede que quiera hacerse miembro. Consulte con GS1 la información sobre sus servicios y los detalles de las organizaciones que ya son miembros.