Preguntas más frecuentes acerca del sistema ISBN

P: ¿Por qué he de usar el ISBN?

R: Si es usted editor o librero, será beneficioso para la venta de sus libros. Si los libros no se pueden pedir ni distribuir por el ISBN, y si no están incluidos en los listados de libros impresos (libros en venta), sus libros no se venderán: la gente supondrá que sus libros no existen o, aún sabiendo que existen, podrían considerar demasiado molesto su proceso a la manera tradicional.


P: ¿Tener un ISBN es obligatorio?

R: Aunque en algunos países el uso del ISBN es obligatorio, por parte del sistema internacional un ISBN no lo es. Tampoco está vinculado con la protección legal ni con los derechos de autor.


P: ¿Es necesario identificar una publicación gratis con un ISBN?

R: Es recomendable que cada libro lleve un ISBN - independiente de que el libro se venda o no.


P: ¿Es necesario cambiar el ISBN cuando se produce un cambio de precio?

R: No. Un cambio de precio no requiere otro ISBN.


P: Un cambio del formato de un mismo libro ¿requiere un nuevo ISBN?

R: Sí, cada nuevo formato obliga a un nuevo ISBN.


P: Estoy editando un libro en un idioma extranjero. ¿Debería contar con un ISBN del país en cuyo idioma está escrito el libro?

R: No. Es el país en el que tenga su sede el editor el que determina el identificador de grupo, no el idioma del texto.


P: Estoy revisando un libro. ¿Es necesario un nuevo ISBN?

R: Un cambio (sustancial) del texto requiere un nuevo ISBN, y se deberá indicar en la portada o en la contraportada que se trata de una edición revisada, mostrando en ella el nuevo ISBN.


P: ¿Es necesario un nuevo ISBN en caso de reimpresión sin que se cambie el texto o la encuadernación?

R: No. Se debe conservar el número original, siempre y cuando el editor siga siendo el mismo.


P: Me gustaría crear un nuevo ISBN por razones comerciales. ¿Es posible?

R: No, porque no hay ningún cambio de texto, de formato o de encuadernación que justifique un ISBN nuevo.


P: Publicaré un libro junto con otro editor. ¿Qué prefijo debería figurar en el libro?

R: En el caso de publicaciones conjuntas, ambos editores tienen derecho a tener su ISBN en el libro. Debe ser claro qué ISBN identifica a qué editor. Sin embargo, cuando solamente uno de los editores es el encargado de mantener las existencias y la distribuición, entonces es recomendable que el ISBN del editor responsable de la distribución aparezca en forma de código de barras en la contraportada exterior.


P: ¿Es posible reasignar a otro libro el ISBN de un libro que ya no se imprime?

R: No. El ISBN identifica para siempre a un título concreto, a su edición y a su encuadernación. Aunque el libro esté agotado y ya no se imprima, es posible que aún se pueda encontrar en algunas tiendas, y desde luego estará en las bibliotecas.


P: Estoy publicando una obra en varios volúmenes/varios formatos. ¿Será suficiente un ISBN o será necesario uno para cada volumen/formato?

R: Las normas establecen que el conjunto de la obra tendrá un ISBN, y que cada volumen/formato tendrá su propio ISBN independiente. Incluso cuando no se vendan los volumenes individualmente, se recomienda la asignación de un ISBN propio a cada volumen porque facilita el manejo de las devoluciones (p.e. volumenes dañados), y elimina las confusiones sobre publicaciones específicas. En cada volumen deben aparecer todos los ISBNs de la obra.

Normas similares a éstas se aplican a los kits (p.e. un CD-Rom con una libreta). Cuando se venda una parte por separado, se le asignará un ISBN propio a cada parte y al kit completo.


P: Publicaré una serie de títulos. ¿Necesito un ISBN o un ISSN?

R: Se le debe asignar a la serie un ISSN y un ISBN a cada volumen individual. Tanto el ISSN como el ISBN deben aparecer en la publicación claramente identificables.


P: ¿Es necesario cambiar el ISBN cuando se produce un cambio de título?

R: Sí, se necesita un nuevo ISBN cuando se cambie de título.


P: Voy a adquirir otra editorial que ya contaba con un prefijo ISBN. Todos los libros que edite a partir de ahora se publicarán bajo mi nombre. ¿Puedo cambiar los números de los títulos de la editorial adquirida?

R: No hasta que esos títulos vuelvan a imprimirse bajo su propio pie de imprenta, con su propio nombre.


P: ¿Puedo adquirir un ISBN si no soy un editor?

R: Sí. Para nuestros fines, un editor es el grupo, la organización, la compañía o el individuo responsable de la producción o publicación. Normalmente es también la persona que corre con el riesgo financiero de la publicación. Normalmente no es la imprenta.

Recuerde por favor que en algunos países existe un legislación detallada sobre cómo publicar.


P: En nuestro país, el comercio de libros se realiza fundamentalmente sin la ayuda de ordenadores.

R: No se necesitan ordenadores para usar el ISBN. El número de 10 dígitos ahorra tiempo a la hora de copiar registros bibliográficos. Además, si desea exportar sus libros, no tendrá la posibilidad de que se incluyan en la lista de libros impresos.


P: Nuestro país aún no tiene una infraestructura eficaz en el sector de los libros.

R: El ISBN es un medio ideal para crear una infraestructura y para alcanzar a otros países más avanzados.


P: Vendo libros, pero también objetos de escritorio, juguetes y otros artículos. Como el ISBN sólo identifica a los libros, ¿qué puedo hacer con el resto de los productos?

R: Estos productos se pueden numerar con otros sistemas de numeración, como por ejemplo los números EAN. Los lectores ópticos modernos leen y procesan los distintos tipos de códigos de barras.


La organización EAN me propuso que me convirtiera en miembro. ¿Es obligatorio?

R: Si sólo desea usar el ISBN como código de barras, no tiene la obligación de convertirse en miembro. Pero como el EAN y el UCC proporcionan otros servicios relacionados con el comercio, como por ejemplo números de direcciones electrónicas (códigos de localización), EDI (intercambio electrónico de datos), formatos, etc., le conviene hacerse miembro. Pregunte a su organización EAN cuáles son los servicios que pueden ofrecerle.


P: ¿Qué ocurre si he usado todos los números de mi prefijo?

R: Se le puede asignar un nuevo prefijo que permita una mayor producción si fuera necesario. Se trata de un prefijo adicional, no un prefijo sustitutorio.


P: Tengo una página web en Internet. ¿Es necesario que tenga un ISBN?

R: Como una página web no se parece en nada a una monografía publicada, no se recomienda la asignación de un ISBN. R: No. A aquellas publicaciones que se editan con la intención de actualizarse con regularidad o que pretenden continuarse indefinidamente (como periodicos, revistas, publicaciones de hojas cambiables, páginas web) no se les asigna un ISBN. Este tipo de publicaciones están cubiertas, no obstante, por el DOI y/o URN o también por el ISSN.


P: Los diferentes formatos (p.e. PDF, HTML) de una publicación electrónica ¿llevan distintos números de ISBN?

R: Cada formato diferente de una publicación electrónica es considerado un publicación diferente. Por lo tanto necesitan ISBNs diferentes.


P: ¿Se les asignan ISBNs a una impresión por pedido, las publicaciones "Print on Demand" (POD)?

R: Sí.


P: ¿Se les asigna ISBNs a las publicaciones "Print on Demand" (POD) personalizadas?
R: No. A una publicación personalizada con un contenido adaptado especialmente a la voluntad del cliente y cuya disposición es limitada no se le deberá asignar un ISBN.


P: ¿La Agencia Internacional determina el precio de un ISBN? ¿El precio es uniforme?

R: La Agencia Internacional de ISBN no determina ni influye en los precios porque no es directamente responsable de la asignación de los ISBNs más allá del nivel de las agencias nacionales. Por lo tanto es tarea de las agencias nacionales fijar la cuota que, por cuestiones económicas, es diferente en cada agencia. El precio por el ISBN debe fijarse conforme al nivel de vida en cada país respectivamente.


P: ¿Puedo adquirir un solo ISBN?

R: En la mayoría de los países es posible obtener ISBNs individuales (para autores-editores). Hay algunas excepciones que solamente asignan bloques enteros de ISBNs. Por favor, póngase en contacto con su agencia nacional responsable.


P: En mi país no hay ninguna agencia nacional de ISBN. ¿Qué puedo hacer?

R: Para obtener un ISBN puede ponerse en contacto con la agencia en el Reino Unido o en los EE.UU. y conseguir una lista de distribuidores internacionales que se harán cargo del marketing y de la distribución en el país donde quiera vender su libro. Además recomendamos que se ponga en contacto con el ministerio de cultura o cualquier otra organismo responsable o con gran influencia en el comercio de libros para informarles sobre la necesidad de la introdución del sistema ISBN en su país.


P: ¿Se puede encontrar mi libro en otros países a través de motores de búsqueda de esos países? En caso negativo ¿cómo puedo hacerlo?

A: No. Para hacer esto posible debe ponerse en contacto con la agencia nacional del país en cuestión para preguntarles cómo ser admitido en el catálogo nacional de libros impresos (libros en venta). A veces se necesita un distribuidor o una dirección en el país respectivo. En algunos casos el libro tiene que ser publicado en el idioma del país en cuestión.